LA MALARIA EN EL VIAJERO.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS RÁPIDAS

 

 

¿Qué es la malaria?

La malaria es una enfermedad infecciosa grave y en ocasiones fatal que se produce en muchos países del mundo (países endémicos), fundamentalmente en los tropicales y subtropicales.

La enfermedad también es conocida bajo el nombre de paludismo.


¿Cual es su causa?

La malaria se debe a la infección por uno de cinco parásitos diferentes que forman la familia de los Plasmodium, que se transmiten a los humanospor la picadura de un mosquito infectado.


¿Qué síntomas presenta esta enfermedad?

La enfermedad puede tardar en aparecer desde una semana hasta varios meses (según el tipo de parásito infectante). Por ello, siempre debe referirse al médico el viaje a zona de riesgo ante la aparición súbita de fiebre alta, aún pasados meses tras la vuelta a casa.


Los síntomas suelen ser similares a la gripe, incluyendo: fiebre (normalmente alta y a veces en forma de picos, aunque no siempre), sudoración, escalofríos, dolor de cabeza, dolor abdominal, dolor muscular y de articulaciones, náuseas y malestar general y, a veces, vómitos y diarrea. En algunos casos, según el parasito causante, pueden aparecer picos febriles característicos, que suceden cada 3 o 4 días(con mejora del estado general entre ellos) y reciben el nombre de “crisis palúdicas”.


En los casos más graves pueden aparecer convulsiones, coma, insuficiencia renal, hepática y respiratoria. La severidad de la enfermedad depende del tipo de parásito de la malaria y de factores de la propia persona infectada. La mayoría de las formas graves de malaria pueden conducir a la muerte si no se trata.

 

¿Cuál es el riesgo para los viajeros?

Todos los viajeros están en riesgo cuando el viaje es a un destino donde existe la malaria.


El nivel de riesgo dependerá fundamentalmente del país de destino, la duración de la estancia, la época del año, el tipo de alojamiento que se escoja y las actividades durante el viaje. Pero el riesgo también estará muy influido por las medidas para reducir el riesgo, que incluyen 1.-medidas dirigidas a protegerse de las picaduras de los mosquitos trasmisores y 2.-la toma, de ser necesario, de un medicamento preventivo apropiado (la denominada “quimioprofilaxis antipalúdica”).


¿Que viajeros presentan mayor Riesgo?

Las mujeres embarazadas, los niños pequeños, las personas de edad avanzada y las personas con alteraciones del sistema inmune corren especial riesgo de enfermar y de padecer las formas de la malaria más graves.

 

¿Son inmunes a la enfermedad las personas que han vivido en países afectados y ahora viven en países libres de la enfermedad?

Aquellos que son originarios o han vivido largo tiempo en zonas donde se produce la malaria también son sensibles a padecer la enfermedad en los viajes de visita a sus países de origen, a pesar de poseer una cierta inmunidad que adquirieron en ese tiempo. Esto se debe a que se precisa estar expuesto a parásitos de la malaria con frecuencia o se pierde gran parte de esa parcial protección natural.


¿Se puede prevenir la enfermedad?

SI. Aunque no existe aún una vacuna disponible contra la malaria, existen una serie de medidas de prevención que, en conjunto, presentan una alta eficacia contra la enfermedad (aunque no del 100%)

 

Los puntos básicos en la prevención de la Malaria se resumen en cinco:


1.- Consultar un Centro de Vacunación Internacional (CVI) antes de viajar.

 

2.- Ser consciente del riesgo de malaria, los síntomas y el tiempo que tardan en aparecer.


3.- Evitar las picaduras de mosquitos.


4.- Si se han indicado, tomar correctamente los medicamentos contra el paludismo (“quimioprofilaxis").


5.-. Buscar ayuda médica temprana para el diagnóstico y tratamiento, si se desarrollan síntomas similares a los de la malaria

 

¿Existe tratamiento de malaria?

Si se identifican precozmente y se tratan apropiadamente, casi todos los casos de malaria se pueden curar completamente.

Los casos menos graves, no complicados pueden ser tratados muchas veces de forma ambulatoria, con medicamentos por vía oral sin precisar ingreso hospitalario (o ingreso breve), aunque sí es preciso un control estricto de la evolución.



Información básica a recordar

1.- La malaria se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado con parásitos de la malaria.

2.- El mosquito que propaga la malaria suele picar durante la tarde, la noche y temprano por la mañana (el atardecer hasta el amanecer).

3.- El riesgo de transmisión de malaria aumenta en zonas rurales

4.- El riesgo de transmisión de malaria aumenta durante y justo después de las temporadas de lluvia.

5.- La transmisión del paludismo se produce fundamentalmente en:

a) La mayor parte de África subsahariana (la mayoría de los casos y las muertes por malaria se producen en África subsahariana) y en áreas limitadas de África del Norte.

b) Grandes regiones de Asia Meridional, el Sudeste Asiático, y algunas partes de Asia Oriental.

c) Zonas de América Central y el Caribe y gran parte de América del Sur.

d) Papúa Nueva Guinea y otras islas más pequeñas en la región del Pacífico Sur / Oceanía.

e) Áreas limitadas de Oriente Medio y Europa del Este.

Se pueden encontrar listas de países con riesgo y mapas de distribución de la malaria en diversos sitios web de organismos de prestigio, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad español, entre otros muchos.

 

ENLACES DE INTERÉS EN MALARIA EN VIAJEROS

AMSE (Asociación de médicos de Sanidad Exterior). Prevención de la malaria http://www.amse.es/index.php?option=com_content&view=article&id=57&Itemid=14

Sanidad Exterior (MSSSI: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad). Situación Sanitaria por países. http://www.msssi.gob.es/profesionales/saludPaises.do

Sanidad Exterior (MSSSI: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad). La Salud también Viaja. Capítulo 7: Paludismo http://www.msssi.gob.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/docs/CAPITULO-7.pdf

OMS (Organización Mundial de la Salud). Malaria Country Profiles 2013 http://www.who.int/malaria/publications/country-profiles/en/index.html

OMS (Organización Mundial de la Salud). International Travel and Health. Country list. Yellow fever vaccination requirements and recommendations; and Malaria situation http://www.who.int/ith/ITH_country_list.pdf?ua=1

CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Travel health. http://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2014/chapter-3-infectious-diseases-related-to-travel/travel-vaccines-and-malaria-information-by-country

CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Malaria Map. http://cdc-malaria.ncsa.uiuc.edu/

NATHNAC (National Travel Health Network and Centre). Malaria http://www.nathnac.org/travel/factsheets/malaria.htm

Viajarseguro.org (Fundación io). Malaria y Viajes. http://fundacionio.org/viajar/enfermedades/malaria/malaria%20y%20viajes.html

ViajarSano.com (Laboratorio farmacéutico GSK. Información avalada por la Sociedad Española de Medicina Tropical y Salud Internacional). Paludismo o Malaria. http://www.viajarsano.com/flash/paludismo.html